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第五十三回 释私怨一致对外 庆功宴乐极主悲（第3页）

当晚，北、燕二王在翼王府用了晚饭，席间，韦昌辉发了很多牢骚，对东王深感不满。

秦日纲不敢多说，又不敢不说，在旁边偶尔说上一两句。

石达开一言不发，有时只冷笑一声。

为什么？他对韦昌辉的为人是很鄙视的。

这个人虚伪狡诈，两面三刀，对天王和东王胡捧乱吹，一副媚骨；对下级则凶残跋扈，官气十足。

谁知他耍什么手段，怀什么鬼胎？夜深了，北、燕二王告辞。

石达开把他们送到门外，望着他们远去的身影，厌恶地啐了一口。

一八五六年二月一日，翼王石达开率领燕王秦日纲、地官副丞相李秀成、春官丞相涂镇兴、夏官副丞相陈仕章、夏官又正丞相周胜坤等人，自天京出发，进兵龙潭。

二月二日，在镇江与清军相遇，双方展开激战。

李秀成自告奋勇充当先锋，率一千铁骑闯进清军大队，把清江苏巡抚吉尔杭阿困在核心。

李秀成跃马抡刀，如入无人之境，清军溃散。

吉尔杭阿见势不妙，取出手枪，向李秀成点射。

结果，连发四枪不中。

他见突围无望，又怕当俘虏，便对准自己脑袋开了一枪。

太平军乘势东下，由金山连夜渡江至瓜州。

二月三日破晓，与清军大战于扬州土桥。

太平军一鼓作气，连破虹桥、朴树湾、三叉河等清军营垒大小七十余座。

清军抵挡不住，望风而逃。

二月四日，李秀成、秦日纲、涂镇兴、陈仕章四路大军把扬州包围。

扬州是清军江北大营的中枢。

钦差大臣琦善、江宁将军托明阿、帮办军务雷以诚、闽江总督慧成、潜运总督福济、提督陈金绶、查文经等，以及七万多清军都被困在城里。

一场极大规模的生死搏斗，就在眼前。

二月四日晚，琦善在扬州行辕，召集了以江宁将军托明阿为首的三十多名高级官员，共议军情。

议会厅上，高悬着咸丰皇帝的圣旨。

琦善身披黄马褂，怀抱尚方天子剑，愁眉苦脸地坐在中间，众人依照官级大小，分坐在两边。

琦善先咳嗽了一声，说道：“兄弟不才，受皇上重托，在此督师。

原打算歼灭发匪，以谢天下。

然而发逆狡悍，贼势猖撅，实难对付。

这次，石达开又亲自统兵前来，连破我大小营盘七十余座。

眼看兵临城下，将我包围，形势极为不利。

今晚，把大家请来，共谋退敌之策。

诸位，有话请讲吧！”

琦善说完，议事厅上一片沉静。

他又问了几遍，还是没人讲话。

琦善又气又恼，高声喝道：“养兵千日，用兵一时。

我辈既食君禄，当报君恩。

如今大敌当前，诸公为何不发一言？”

可是，任凭他如何咒骂，众人好像没听见似的，仍不说话。

琦善气得瘫倒虎皮椅上，手脚冰凉，额角上沁出冷汗。